Comecemos por uma imagem: um pai e um filho a abraçarem-se numa noite de julho num campo de basquetebol, e não é um campo de basquetebol qualquer.  É o campo de basquetebol mais famoso de Itália e um dos mais famosos da Europa; estamos em Bolonha, nos Giardini Margherita, onde, há 42 anos, se realiza um torneio que se tornou a competição de basquetebol ao ar livre mais antiga e prestigiada de Itália. Aqui encontram-se simples entusiastas, jovens, quem não quer saber de desistir porque, apesar da idade, a paixão é demasiado grande, jogadores e jogadoras da Série A e, obviamente, árbitros, porque sem eles o jogo não pode começar. Bem, voltemos à imagem inicial: dois homens adultos, ambos vestidos com o uniforme federal de árbitros de basquetebol, abraçam-se comovidos, o público aplaude e presta a devida homenagem àqueles que fizeram da sua grande paixão uma ’missão‘ desempenhada no pavilhão, arbitrando ao mais alto nível, e fora dele, como formadores das novas gerações do setor arbitral. Naquela foto, a abraçarem-se, a viver um momento verdadeiramente intenso, estão Claudio Indrizzi, árbitro com uma carreira incrível, com mais de 20 anos de jogos apurados entre a Série A, a Série A2 e os campeonatos juvenis, e Matteo Indrizzi, o filho que herdou a mesma paixão. Claudio e Matteo arbitraram juntos um jogo do Torneio Giardini Margherita ‘Walter Bussolari’ e, para Claudio, foi o último jogo que arbitrou na sua longa carreira. Um abraço e uma emoção que pai e filho viveram com intensidade, mas que tocou a todos os muitos que se encontravam nas bancadas em redor do campo de jogos de Bolonha.

“Percebi que uma parte da minha vida chegou ao fim porque o meu pai encerrou um capítulo da sua, longo e repleto de satisfações”, diz-nos Matteo Indrizzi que seguiu as pisadas do pai, mas não por imitação. A paixão pela função de árbitro surgiu também um pouco por acaso, mas, desde então, nunca mais desapareceu. ’Até aos 12 anos, sinceramente, não tinha grande paixão pelo basquetebol. Depois comecei a jogar, apaixonei-me pelo desporto, mas digamos que não tinha aquele talento que faz a diferença; no entanto, gostava de estar em campo. Um dia, durante um torneio juvenil, faltavam árbitros e o meu pai sugeriu-me que experimentasse. Não estava convencido, mas, desde o momento em que comecei, nunca mais parei. Adoro o que faço e gosto de o fazer.”.

O que significou para alguém como tu, que seguiu o mesmo caminho, ter um pai que é árbitro de alto nível? “Foi, sem dúvida, estimulante, mas ele sempre me deixou ‘errar’ sozinho para que eu crescesse a nível humano e técnico. Além disso, na relação entre pai e filho, ter também uma paixão comum enriquece uma relação que já é muito intensa”

O papel do árbitro, devido a uma evidente miopia cultural, é muitas vezes interpretado de forma errada, apesar de ser uma figura determinante para o equilíbrio do jogo. Como é que se pode mudar esta visão incorreta? “É uma cultura desportiva errada e ’combate-se‘ sensibilizando o máximo possível para o papel que desempenhamos. Somos uma equipa como todas as outras. Treinamos, estudamos, temos a nossa própria ética de trabalho. Somos um grupo onde, juntos, crescemos como pessoas e como árbitros, trocando ideias e procurando melhorar sempre. O nosso papel é complexo porque, em campo, é sempre possível cometer um erro — somos humanos —, mas temos de nos ’reajustar‘ imediatamente, fixar aquele momento para o rever mais tarde. Emocionalmente, é exigente. Se um jogador comete um erro, pode parar, sentar-se no banco por alguns minutos, desabafar e recomeçar. Nós não podemos fazer isso’.

Por que razão um rapaz deveria optar por ser árbitro? “É uma pergunta que me fazem frequentemente quando realizamos atividades de recrutamento. É possível crescer vivendo no seio do desporto que se ama, vendo-o de uma forma diferente, mas sentindo as mesmas emoções, aquelas que se sentem quando se entra num grande pavilhão desportivo, caminhando sobre o parquete tal como fazem os campeões que, daí a pouco, vão enfrentar-se. São emoções incríveis”.

O árbitro é um atleta como os outros que se enfrentam no pavilhão. É um deles que desempenha um papel fundamental, mas diferente. Um bom árbitro não deve ser autoritário, mas sim autoritário, profissional, preparado, competente, empático e capaz de tomar decisões numa fração de segundo. Tal como os atletas, deve ter à sua disposição todos os meios necessários para desempenhar da melhor forma o seu papel e a Macron está há anos ao seu lado, fornecendo vestuário técnico de alto desempenho, concebido para responder às suas necessidades. O resto, em campo, são eles que dão: o Claudio e o Matteo, com o seu amor, a sua paixão, seriedade e credibilidade; e os aplausos estrondosos de uma noite de julho no campo de basquetebol dos Giardini Margherita, juntamente com um abraço que diz tudo, são a prova disso.