Empecemos con una imagen: un padre y un hijo abrazándose una tarde de julio en una cancha de baloncesto, y no es una cancha cualquiera.  Es la cancha callejera más famosa de Italia y una de las más famosas de Europa; estamos en Bolonia, en los Jardines Margherita, donde desde hace 42 años se celebra un torneo que se ha convertido en la competición de baloncesto al aire libre más antigua y prestigiosa de Italia. Aquí te encuentras con simples aficionados, jóvenes, gente que no quiere ni oír hablar de dejarlo porque, a pesar de la edad, la pasión es demasiado grande, jugadores y jugadoras de la Serie A y, por supuesto, árbitros, porque sin ellos el partido no puede empezar. Bueno, volvamos a la imagen inicial: dos hombres adultos, ambos con el uniforme federal de árbitros de baloncesto, se abrazan conmovidos, el público aplaude y rinde el merecido homenaje a quienes han convertido su gran pasión en una ’misión‘ llevada a cabo sobre la cancha, arbitrando al más alto nivel, y fuera de ella, como formadores de las nuevas generaciones del sector arbitral. En esa foto, abrazándose y viviendo un momento realmente intenso, están Claudio Indrizzi, árbitro con una carrera increíble, con más de 20 años de partidos arbitrados entre la Serie A, la A2 y las ligas juveniles, y Matteo Indrizzi, el hijo que ha heredado esa misma pasión. Claudio y Matteo arbitraron juntos un partido del Torneo ‘Walter Bussolari’ de Giardini Margherita y, para Claudio, fue el último partido que arbitró en su larga carrera. Un abrazo y una emoción que padre e hijo vivieron con intensidad, pero que llegó a todos los que, en gran número, se sentaban en las gradas que rodeaban la pista de Bolonia.

“Me he dado cuenta de que una parte de mi vida ha llegado a su fin porque mi padre ha cerrado un capítulo de la suya, largo y lleno de satisfacciones.”, nos dice Matteo Indrizzi que siguió los pasos de su padre, pero no por imitación. La pasión por el papel de árbitro surgió en parte por casualidad, pero desde entonces nunca ha desaparecido. ’Hasta los 12 años, sinceramente, no sentía una gran pasión por el baloncesto. Luego empecé a jugar, me enganchó, pero digamos que no tenía ese talento especial que marca la diferencia, aunque me gustaba estar en la cancha. Un día, durante un torneo juvenil, faltaban árbitros y mi padre me propuso que lo probara. No estaba muy convencido, pero desde el momento en que empecé, ya no he parado. Me encanta lo que hago y me gusta hacerlo.”.

¿Qué ha significado para alguien como tú, que ha seguido los mismos pasos, tener un padre que es árbitro de alto nivel? “Sin duda fue estimulante, pero él siempre me dejó ‘equivocarme’ por mi cuenta para que creciera tanto a nivel humano como técnico. Además, en la relación entre padre e hijo, compartir una pasión común enriquece una relación que ya de por sí es muy intensa”.”

El papel del árbitro, debido a una evidente falta de perspectiva cultural, se suele interpretar de forma errónea con demasiada frecuencia, a pesar de ser una figura decisiva para el equilibrio del partido. ¿Cómo se puede cambiar esta visión errónea? “Es una cultura deportiva errónea y se ’combate‘ concienciando lo máximo posible sobre el papel que desempeñamos. Somos un equipo como cualquier otro. Entrenamos, estudiamos, tenemos nuestra propia ética de trabajo. Somos un grupo en el que crecemos juntos como personas y como árbitros, intercambiando opiniones y tratando de mejorar constantemente. Nuestra función es compleja porque en el terreno de juego siempre es posible cometer un error —somos humanos—, pero debemos ’reiniciarnos‘ de inmediato, fijarnos en ese instante para revisarlo más tarde. Emocionalmente es exigente. Si un jugador comete un error, puede detenerse, sentarse en el banquillo unos minutos, desahogarse y volver a empezar. Nosotros no podemos hacerlo’.

¿Por qué un chico debería decidir ser árbitro? “Es una pregunta que me hacen a menudo cuando llevamos a cabo actividades de reclutamiento. Puedes crecer viviendo desde dentro el deporte que amas, viéndolo de una forma diferente, pero sintiendo las mismas emociones, esas que se sienten al entrar en un gran pabellón deportivo, caminando sobre el parqué como lo hacen los campeones que, en unos instantes, se enfrentarán. Son emociones increíbles”.

El árbitro es un deportista como los demás que compiten en la cancha. Es uno de ellos que desempeña un papel fundamental, aunque diferente. Un buen árbitro no debe ser autoritario, sino sí autoritario, profesional, preparado, competente, empático y capaz de tomar decisiones en una fracción de segundo. Al igual que los deportistas, debe disponer de todas las herramientas necesarias para desempeñar su función de la mejor manera posible, y Macron lleva años a su lado proporcionándoles ropa técnica de alto rendimiento diseñada para satisfacer sus necesidades. El resto, en la cancha, lo aportan ellos mismos: Claudio y Matteo, con su amor, su pasión, su seriedad y su credibilidad; y los aplausos atronadores de una noche de julio en la cancha de los Jardines Margherita, junto con un abrazo que lo dice todo, son prueba de ello.