Przeglądając karty historii Diving Ducks Wiener Neustadt, austriacki klub baseballowy założony w 1987 roku, znany w całej Austrii i reprezentujący zarówno mężczyzn, jak i kobiety na arenie międzynarodowej; wydaje się, że początkowo założyciele nie chcieli uprawiać właśnie baseballu, ale raczej rugby, który jednak odrzucono ze względu na zbyt wiele siniaków i bólu. Celem pozostało uprawianie sportu dla twardzieli, a skoro rugby było zbyt ‘wymagające’, być może futbol amerykański byłby dobrym pomysłem, a poza tym kaski i wzmocnione stroje mogłyby zrobić wrażenie na dziewczynach. Grupa przyjaciół wysłała jednego z nich z misją do Londynu, aby znalazł i kupił potrzebny sprzęt, ale ten wrócił do Wiener Neustadt z kijem baseballowym i rękawicą. I co teraz zrobimy? Cóż, zagrajmy w baseball!

A co mają z tym wspólnego kaczki?

Sport był, a co zaskakujące, znalazło się też sporo osób, które chciały grać w baseball. Klub powstał, ale teraz trzeba było wybrać nazwę. Było wiele propozycji: Roter Stern Wiener Neustadt, Vorwärts Wiener Neustadt albo Lokomotive Wiener Neustadt. Wszystkie brzmiały imponująco, ale żadna nie przekonywała zbytnio. I jak zawsze z pomocą przyszła magia muzyki, a dokładniej pierwsze wersy ballady bluesowej, które brzmią: “Gdyby rzeka była whisky, a ja kaczką, zanurkowałbym na dno i już nigdy bym nie wypłynął”. I tak powstała drużyna Diving Ducks – ale to nie wszystko: po wybraniu nazwy ustalono również kolory pierwszych koszulek – brązowy i jasnoniebieski – ponieważ ktoś wtedy powiedział: “jeśli chcemy być kaczkami, musimy do nich przypominać”. Z marzenia grupy nieco szalonych przyjaciół zrodził się projekt, który dziś stanowi ugruntowaną rzeczywistość sportową i zajmuje czołowe miejsce w austriackim, a także europejskim ruchu baseballowym.

Wizja, która stała się wspaniałą rzeczywistością

Od 1987 roku do dziś klub Diving Ducks Wiener Neustadt rozwijał się z roku na rok i obecnie może pochwalić się męską drużyną w Baseball Bundeslidze, najwyższej austriackiej lidze, dwiema kobiecymi drużynami softballowymi, jedną drużyną slow-pitch softballową, sekcję młodzieżową z drużynami we wszystkich kategoriach oraz mnóstwo trofeów w gablocie. Jednak rok 2021 był rokiem, w którym zapisano się w historii. Po raz pierwszy od momentu powstania klub Diving Ducks zdobył tytuł mistrza kraju, pokonując w finale wielokrotnie utytułowaną drużynę Vienna Metrostars. ‘Kaczki’ z Wiener Neustadt, po pięciu drugich miejscach w Bundeslidze, w końcu – jako pierwszy klub z Dolnej Austrii – zdołały unieść w górę najwyższe trofeum austriackiego baseballu. Zwycięstwo to pozwoliło im wystąpić w Pucharze Mistrzów oraz reprezentować swój kraj w Pucharze Federacji w Antwerpii, gdzie zajęli znakomite trzecie miejsce. Ta zwycięska passa nie ustała i doprowadziła Diving Ducks do ponownego zdobycia tytułu mistrzów Austrii również w zeszłym roku, potwierdzając, jak pomysł i wizja mogą stać się wielką, konkretną i wspaniałą rzeczywistością.

Wychowywać nowe talenty i zawsze w nie wierzyć

Praca z młodzieżą to ogromne wyzwanie, ale także ogromna satysfakcja, ponieważ chłopcy, którzy wybierają baseball i barwy Diving Ducks, mają okazję uprawiać sport na wysokim poziomie, a wielu z nich stało się podstawowymi graczami pierwszej drużyny. To nieustanna praca i pasja, która nigdy nie gaśnie, ponieważ aby osiągnąć cel, trzeba się angażować, wkładać wysiłek i zawsze w to wierzyć. Wszystkie te wartości wpisują się w filozofię marki Macron, która towarzyszy temu klubowi i która ma szczególny związek z baseballem, ponieważ marka ta – obecnie światowy lider w branży odzieży sportowej – powstała w 1971 roku w Bolonii, rozpoczynając swoją działalność właśnie jako wyłączny dystrybutor amerykańskich marek sprzętu do baseballu.  Gdyby o tym wiedział Erich, przyjaciel wysłany w 1987 roku w poszukiwaniu sprzętu, zamiast jechać do Londynu, mógłby pokonać krótszą drogę i znalazłby go w Bolonii.