En parcourant les pages de l'histoire des Diving Ducks Wiener Neustadt, club autrichien de baseball fondé en 1987, connu dans toute l’Autriche et présent tant chez les hommes que chez les femmes au niveau international, il semblerait qu’au départ, les membres fondateurs ne souhaitaient pas pratiquer exactement le ‘ baseball ’, mais plutôt le rugby, sport finalement écarté en raison des trop nombreuses contusions et souffrances qu’il occasionnait. L’objectif restait de pratiquer un sport d’hommes endurcis et, si le rugby était trop ‘ exigeant ’, le football américain aurait peut-être été une bonne idée ; de plus, les casques et les tenues renforcées pouvaient faire forte impression auprès des filles. Le groupe d’amis envoya l’un d’entre eux en mission à Londres pour trouver et acheter l’équipement nécessaire, mais celui-ci revint à Wiener Neustadt avec une batte de baseball et un gant. Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? Eh bien, on joue au baseball !

Et qu'est-ce que les canards viennent faire là-dedans ?

Le sport était bien là, et, à la surprise générale, il y avait même beaucoup de gens qui voulaient jouer au baseball. Le club était né, mais il fallait maintenant lui trouver un nom. Les propositions ne manquaient pas : Roter Stern Wiener Neustadt, Vorwärts Wiener Neustadt ou encore Lokomotive Wiener Neustadt. Tous ces noms sonnaient bien, mais aucun ne convainquait vraiment. Et comme toujours, la magie de la musique vint à la rescousse, plus précisément les premiers vers d’une ballade de blues qui disent : “Si la rivière était du whisky et que j'étais un canard, je plongerais jusqu'au fond et je ne remonterais plus jamais à la surface”. Et “ Diving Ducks » vit le jour, mais ce n’était pas tout : une fois le nom choisi, les couleurs des premiers maillots furent également choisies, le marron et le bleu pâle, car quelqu’un avait alors dit : «Si nous voulons être des canards, nous devons leur ressembler”. Du rêve d’un groupe d’amis un peu fous est né un projet qui représente aujourd’hui une réalité sportive bien établie et qui occupe une place de premier plan dans le monde du baseball autrichien, mais aussi européen.

Une vision devenue une magnifique réalité

Depuis 1987, les Diving Ducks de Wiener Neustadt n’ont cessé de se développer d’année en année et peuvent désormais se targuer d’aligner une équipe masculine en Baseball Bundesliga, la première division autrichienne, deux équipes féminines de softball, une équipe de softball slow-pitch, un centre de formation avec des équipes présentes dans toutes les catégories et de très nombreux trophées à leur palmarès. Mais c’est en 2021 que l’histoire s’est écrite. Pour la première fois depuis leur création, les Diving Ducks ont remporté le titre national en battant en finale les très titrés Vienna Metrostars. Les ‘ canards ’ de Wiener Neustadt, après cinq deuxièmes places en Bundesliga, ont enfin réussi, en tant que premier club de Basse-Autriche, à brandir le trophée le plus prestigieux du baseball autrichien. Une victoire qui leur a permis de disputer la Coupe des champions et de représenter leur pays à la Federation Cup à Anvers, où ils ont décroché une brillante troisième place. Une série de victoires qui ne s’est pas arrêtée là et qui a permis aux Diving Ducks de reconquérir le titre de champions d’Autriche l’année dernière également, confirmant ainsi qu’une idée et une vision peuvent devenir une grande, concrète et magnifique réalité.

Former de nouveaux talents et toujours croire en eux

Le secteur des jeunes représente un engagement considérable, mais aussi une immense satisfaction, car les jeunes qui choisissent le baseball et les couleurs des Diving Ducks ont la possibilité de pratiquer ce sport à haut niveau, et beaucoup d’entre eux sont devenus titulaires dans l’équipe première. Un travail de longue haleine, une passion qui ne s'éteint jamais, car pour atteindre l'objectif, il faut s'investir, fournir des efforts et y croire sans relâche. Toutes ces valeurs font partie de la philosophie de Macron, qui accompagne ce club et qui entretient un lien particulier avec le baseball : en effet, la marque, aujourd’hui leader mondial des vêtements de sport, a vu le jour en 1971 à Bologne et a débuté son activité précisément en tant que distributeur exclusif de marques américaines d’équipements de baseball.  S’il l’avait su, Erich, l’ami envoyé chercher du matériel en 1987, au lieu d’aller à Londres, aurait pu faire un trajet plus court et l’aurait trouvé à Bologne.